11 августа 3114 года до н. э. согласно календарю майя, началась нынешняя эпоха – Эра Пятого Солнца, которая длилась 13 бактунов (1 бактун – это период в 394,3 года т.е. приблизительно 5125,4 лет). 21 декабря 2012 года, в день зимнего солнцестояния, закончится нынешняя эпоха и начнется Новая эра – Эра Шестого Солнца.
Этому событию Правительство Гватемалы подготовила торжественные, праздничные и спортивные соревнования, которые пройдут в 13 местах, включая центры цивилизации майя. Главные мероприятия намечено провести в Национальном парке Тикаль (Tikal) — колыбели цивилизации майя. В столице Гватемалы — Гватемала-Сити, 21 и 22 декабря состоятся два больших концерта. На нескольких площадках состоятся показательные выступления команд по игре в майянский мяч (juego de pelota maya). Традиция провожать старый год и встречать новый, существовала всегда и во всех цивилизациях. Новый солнечный год в цивилизации майя встречался зажиганием нового огня, за которым следовал посев, обработка полей и сбор урожая. Поскольку майянский календарь состоял из 18 месяцев по 20 дней, то последний месяц именовался – Шуль т.е. «Конец», а оставшиеся 5 дней до календарного года наименования не имели и принадлежали духам, кои запрещали работать и повелевали делать подношения богам.
