25 мая 2011 года в Архангельске начал свою работу Международный туристский форум «Развитие туризма в северных регионах», организованный Правительством Архангельской области, при поддержке Министерства иностранных дел Российской Федерации, Федерального агентства по туризму и Всемирной туристской организации ООН (ЮНВТО). «Я очень признателен Ростуризму за поддержку нашей инициативы, – сказал в своем приветственном слове к участникам форума губернатор Архангельской области Илья Михальчук и предложил минутой молчания почтить память почившего ровно месяц назад руководителя Ростуризма Анатолия Ивановича Ярочкина. – Это был прекрасный человек, очень много сделавший для российского туризма. Сама идея проведения данного форума как беспрецедентного по масштабам мероприятия, посвященного развитию туризма в северных регионах, принадлежит именно Анатолию Ивановичу». Илья Михальчук отметил, что Поморье – это единственный в России регион, имеющий выход не только к морю, но и в космос, и пожелал всем участникам и гостям форума плодотворной работы и незабываемых впечатлений. С приветственным словом от имени Федерального агентства по туризму выступил начальник Управления международного сотрудничества Ростуризма Валерий Коровкин. Он охарактеризовал Архангельский международный туристский форум как крупнейшее событие, продвигающее туризм в северных регионах, и обратил внимание на то, что с каждым годом растет число туристов в северных широтах и интерес к Арктике как таковой. «По данным норвежской стороны, на Шпицбергене в прошлом году было более 77 тысяч туристских ночевок, и в этой связи хочу сказать, что Поморье располагает колоссальными туристскими ресурсами, являясь ключевым местом как для исследователей Арктики и Севморпути, так и для путешественников. О потенциале северных регионов сказала, приветствуя участников форума от имени ЮНВТО, и Кордула Вольмутер, заместитель регионального представителя для Европы этой авторитетной международной организации, объединяющей более 150 стран. «Хочу передать вам слова приветствия генерального секретаря ЮНВТО Талеба Рифаи и благодарность за возможность поддержать данный форум и принять в нем участие. Мы впервые проводим вместе с Ростуризмом конференцию не в Москве, а в одном из регионов России, и это замечательно. Поморье имеет серьезное намерение развивать туризм – это сложная, но очень важная задача. Туризм создает новые рабочие места и развивает экономику. Главное, чтобы развитие туризма в северных регионах устойчивый характер. Архангельский форум – это большой первый шаг и я поздравляю вас с этим!» В первый день форума под эгидой Ростуризма состоялась Международная конференция «Развитие туризма в северных регионах», и прошли два круглых стола – «Развитие приоритетных видов туризма в северных регионах» и «Опыт и перспективы продвижения аттрактивных туристских территорий». Ключевыми темами программы конференции стали арктический туризм и расширение межрегиональных и международных связей в сфере туризма в северных регионах. Архангельский форум, в рамках которого пройдут Фестиваль поморской народной кухни и музыкальный фестиваль «Архангельск-блюз», продлится до 28 мая.
