Финляндия связывает большие надежды на регулярное паромное сообщение между Санкт-Петербургом и Хельсинки, заявил российским журналистам генеральный директор Центра по развитию туризма Финляндии Арто Асикайнен. По его словам, в 2009 году в стране Суоми был зарегистрирован 1 млн туристов из России, из которых примерно 800 тысяч – жители Санкт-Петербурга и Ленинградской области. Третью часть налогов, поступающих в казну страны от туристического бизнеса, приносят туристы из России. В 2009 году налоговые поступления от российских турфирм составили 600 млн евро. По оценке коммерческого директора Центра Кари Халонена, в целом индустрия туризма дает стране доход в 7 млрд евро. Из этой суммы чуть более половины прибыли приносит столица Финляндии, которую ежегодно посещают 15 млн. гостей. Это объясняется главным образом тем, что туристы из Европы в Россию едут через Хельсинки. Кари Халонен отметил, что Центр начал работу с туристическими фирмами Петербурга, которые будут продвигать на внутреннем рынке города Финляндии. Напомним, что 21 апреля паром «Принцесса Мария», способный принять на борт свыше 1600 пассажиров и 395 автомобилей, впервые вышел по маршруту Санкт- Петербург - Хельсинки. Оператором линии выступает компания St.Peter Line, зарегистрированная в Евросоюзе. В 2010 году компания планирует перевезти 500 тысяч пассажиров. Ожидается, что открытие новой паромной линии принесёт Санкт-Петербургу более 30 млн. евро в год в виде финансового потока от иностранных туристов и свыше 10 млн. евро в виде сборов в бюджеты различных уровней
