«Финляндия редко называет себя всемогущей страной, но по количеству выдаваемых виз мы действительно могущественны», – этими словами открыл в Петербурге новый визовый центр министр иностранных дел Суоми Александер Стубб. «Cамый красивый визовый центр в мире" примет первых посетителей 11 февраля. Визовый центр находится через квартал от Невского проспекта, на улице Стремянной, 21/5 (ТЦ "Olympic Plaza"). Для обслуживания клиентов в нем предусмотрены 83 окна, из которых 55 будут обслуживать частных лиц, а 28 - туроператоров. Финская сторона гарантирует, что максимальное время ожидания не превысит 15 минут (продолжительность общения со служащим – максимум 5 минут). Таким образом, рассчитывают в Генконсульстве, петербуржцы смогут подать документы на оформление визы в свой обеденный перерыв. График работы центра – с 9 до 17 в будние дни. Дипломаты также утверждают, что при необходимости учреждение может работать даже в выходные. Посольство Финляндии в России отмечает, что на Стремянной будут заниматься только техническими операциями по приему заявлений и выдаче готовых документов. "Все решения, связанные с визами, также как и приклеивание визовых наклеек к паспортам, будут и впредь выполняться в Генеральном консульстве", - поясняют в ведомстве. Появление центра вовсе не означает прекращения работы визового отдела в Генконсульстве. При желании заявление на визу можно будет подать и там, предварительно зарезервировав время приема. Или прислать через Интернет. Визовый центр будет работать, говорят дипломаты, по принципу «One-Stop-Shop», это означает, что все услуги размещены под одной крышей – фотостудия, кафе и офис банка. За визу, кстати, так же, как и за услуги стоимостью 21 евро, можно заплатить наличными или кредитной карточкой. За деятельность структуры совместно с Министерством иностранных дел Финляндии отвечает компания VFS Global, имеющая визовые центры в 48 странах. Ее представители пообещали, что станут лучшими в мире. Помещение, которое уже 11 февраля примет первых "гражданских" посетителей, выдержано в сочных оранжевых цветах: масса окон, гардероб, повсюду плазменные экраны, электронные табло и картины с традиционной для Суоми тематикой (рыбалка, Йоулупукки и прочее). «Почему я поддерживаю безвизовый режим между нашими странами? Я хочу, чтобы россияне, финны и европейцы путешествовали свободно через границы государств», - сказал глава МИД Финляндии на церемонии открытия. Журналисты, оценив техническое оснащение центра, резонно поинтересовались у Стубба, значит ли это, что в ближайшее время на безвизовый режим россиянам рассчитывать не стоит. Политик заявил, что отмена визового режима будет достигнута в 2018 году, не позже матча между Россией и Финляндией в финале чемпионате мира по футболу.«Мы любим российских туристов!» - с еле сдерживаемой улыбкой сказал он. Вообще, Стубб, судя по всему, был настроен более чем шутливо. «Финляндия редко называет себя всемогущей страной, однако по количеству выдаваемых виз мы действительно могущественны, - со смехом заметил он. - В 2010 году российским гражданам их было выдано 960 тысяч (80% из них – многократные). Это в три раза больше, чем было выдано Италией. Только в Петербурге визы получила 751 тысяча человек». Представитель МИДа в Петербурге Владимир Запевалов тоже не обошелся без шуток. Поприветствовав собравшихся финнов, как «самых желанных и самых массовых туристов со времен Советского Союза», проведя краткий экскурс в историю советских граждан, которые начинали знакомиться с Западом с Суоми, Запевалов почему-то вспомнил о недовольстве некоторых петербуржцев тем фактом, что за важную богоугодную деятельность (выдачу виз) Генконсульство, находящееся вблизи храма, взимает плату. «Иисус Христос изгонял торговцев с таких мест… С открытием визового центра и эта проблема решена», - резюмировал он. Присутствующим потребовалось некоторое время, чтобы оценить "шутку юмора".
