24 февраля баронесса Кэтрин Эштон посетила Москву с первым визитом в должности главы МИД единой Европы. Как заявила "Ъ" госпожа Эштон, в центре ее переговоров с российским коллегой Сергеем Лавровым была программа "Партнерство для модернизации", разработка которой началась в ноябре прошлого года по инициативе главы Еврокомиссии Жозе Мануэля Баррозу. "Пока программа представляет собой набор общих принципов, вроде необходимости соблюдения принципа верховенства закона, увеличения взаимных инвестиций, свободного передвижения людей и капиталов",— признала госпожа Эштон, отметив, что никаких контрпредложений со стороны Москвы в Брюсселе пока не получали. Ожидается, что российская сторона провозгласит свою позицию по поводу программы на очередном саммите Россия—ЕС, который состоится в Ростове-на-Дону 31 мая—1 июня. На переговорах была также затронута тема возможной отмены визового режима между Россией и Евросоюзом. Господин Лавров посетовал, что Москва на протяжении нескольких лет предлагала Еврокомиссии обсудить эти вопросы, но "не чувствовала никакого встречного энтузиазма". По его словам, Россия готова перейти к безвизовому режиму с ЕС "хоть завтра" и ждет взаимности от единой Европы. Главы дипломатий России и ЕС договорились более тесно сотрудничать в урегулировании кризисов в проблемных регионах мира. По мнению господина Лаврова, этому поможет подписание рамочного соглашения, разработкой которого сейчас занимается Москва. Следующий визит госпожи Эштон в Россию, как ожидается, состоится 19 марта в рамках встречи квартета международных посредников по ближневосточному урегулированию. Александр Габуев, Павел Тарасенко.
