Министр туризма Израиля Стас Мисежников считает, что ежегодный рост российского турпотока уже к 2013 году может вывести Россию на первое место по числу туристов, посетивших еврейское государство. "В 2007 году мы отменили визовый режим с Россией. До отмены виз приезжали до 70 тысяч российских туристов, в прошлом году эта цифра подошла к 550 тысячам человек. Я думаю, что в текущем году или в следующем Россия сможет занять первое место по числу туристов, посетивших Израиль", - сказал он на пресс-конференции. Ранее сообщалось, что Россия занимает второе место по количеству отправленных в Израиль туристов. Первое место, как свидетельствует статистика, занимают Соединенные Штаты, третье - Франция. В рамках развития туристических связей с Россией, в частности с Петербургом, Мисежников на встрече в понедельник с городскими властями сделал ряд предложений. Так, было предложено проводить в Северной столице День Тель-Авива. "Привезти сюда модель Тель-Авива: пляж, песок, улыбки... Город, который дышит и гуляет 24 часа в сутки", - сказал министр. В программу мероприятий будут включены музыкальные и театральные постановки. Также израильский министр предложил ввести в культурные мероприятия Санкт-Петербурга выступления звезд музыкальной сцены Израиля. Это, по его мнению, значительно обогатит культурную жизнь Северной столицы. В свою очередь вице-губернатор Петербурга Василий Кичеджи отметил, что "правительство с воодушевлением приняло эти идеи". В настоящее время между городами Израиля и России существует до 70 авиарейсов; Петербург с Тель-Авивом соединяют семь регулярных рейсов в неделю. Всего в 2011 году Израиль посетили 3,4 миллиона туристов со всего мира.
