18 ноября в России официально празднуют День рождения Деда Мороза. Считается, что именно в это время на его вотчине в Великом Устюге начинаются первые сильные морозы.
Возраст зимнего волшебника доподлинно неизвестен, но предполагается, что ему больше 2000 лет. Этот персонаж пришёл из древнеславянских языческих легенд и мифов. Там он появлялся в виде старика с длинной седой бородой, вызывающего стуком трескучие морозы зимой. Поэтому его называли «Студенец», «Трескунец», «Морозко» и другими именами.
В литературе русский Дед Мороз впервые появился в 1841 году в произведении Владимира Одоевского «Мороз Иванович», созданном на основе русской народной сказки «Морозко». По сюжету Мороз Иванович награждает Рукодельницу дорогими подарками за доброту и трудолюбие, а злую и жадную Ленивицу наказывает по заслугам.
С 1910 года Дед Мороз стал появляться в качестве участника на рождественских праздниках. Однако после революции, в 1920-годы, когда боролись «с религиозными предрассудками», новогодняя ёлка вместе с Дедом Морозом были забыты. Лишь после реабилитации ёлки как символа Нового года в 1935 году, на праздник вернулся и Дед Мороз. Впервые зимний волшебник и его помощница — внучка Снегурочка — появились перед советскими детьми на празднике ёлки в московском Доме Союзов в 1937 году.
Великий Устюг был официально назван родиной российского Деда Мороза в 1999 году. А отмечать Дни рождения зимнего Волшебника начали с 2005 года. На родине Деда Мороза всегда тщательно готовятся к его празднику. Помощники дедушки каждый год шьют ему в подарок новый костюм, украшенный самобытной вышивкой.
В день его рождения открывают специальный почтовый ящик, в который можно опустить письма и поздравления. Этой возможностью с удовольствием пользуются и местные детишки, и приезжие туристы. Главные мероприятия проходят на центральной площади Великого Устюга, а кульминация действа — зажжение огней на самой первой новогодней ёлке.
Фото: Тимур Ханов
