Одной из причин роста зарубежных путешествий китайских туристов является нарастающее загрязнение воздуха в крупных городах КНР.
Как свидетельствует исследование популярного китайского туристического поисковика Ctrip, в 2016 году количество запросов с поисковыми запросами «лес», «чистый воздух», «очищение легких», которые задаются при выборе направлений отдыха, выросло втрое.
По мнению китайцев, подышать свежим воздухом и отдохнуть они могут на Сейшелах, Мальдивах, в Исландии и Антарктиде: частота запросов этих направлений выросла почти в два раза. Однако пока чаще всего для побега от смога китайские туристы едут на о.Пхукет в Таиланде, Бали, остров Чеджу в Южной Кореи и курорт Санья на острове Хайнань.
По данным министерства по охране окружающей среды КНР, тяжелые уровни загрязнения воздуха отмечены в 186 городах страны, в том числе, в 25 городах зафиксирован максимально возможный уровень опасности («красный уровень»). Предупреждения об угрозе здоровью из-за смога действуют сегодня в 62 мегаполисах Китая, включая Пекин.
По данным китайских СМИ, концентрация вредных веществ в воздухе на площади Тяньаньмэнь в Пекине в начале января превысила предельно допустимые для здоровья человека показатели в 19 раз. Местные жители ходят по городу в масках, в то время как другие стараются максимально возможное время оставаться в офисных зданиях, где работают системы очистки воздуха, чтобы избежать токсичного смога.
Основными причинами загрязнения воздуха называют большое количество заводов и фабрик, которые работают на угле, а также неэффективный с точки зрения экологии автомобильный транспорт. В Пекине уже объявлено о создании экологической полиции, которая будет отслеживать сжигание мусора и других бытовых отходов. Наряду с этим анонсировано закрытие 500 заводов, которые были источником загрязнения окружающей среды.
Убытки из-за грязного воздуха уже почувствовали и в секторе туризма. Комиссия по развитию туризма в Пекине сообщила об уменьшении в прошлом году на 24% числа посетителей популярных туристических достопримечательностей, что, по мнению экспертов, связано с проблемами экологии. На объектах показа людям, особенно пожилым, которые приезжают из провинции, нередко становится плохо. Беспокойство за туристическую репутацию Китая в глазах международных путешественников высказывают и федеральные власти страны, особенно на фоне усилий по продвижению туристического потенциала Китая на мировых рынках и запланированной к проведению в 2017 году в Пекине Генеральной Ассамблеи UWNTO.
