Майкл Макфол, утвержденный сенатом на пост посла США в Москве, сообщил, что отправится в Россию в конце января. Его кандидатура была окончательно одобрена 15 декабря. «Я еду в Россию в конце января», — сказал Майкл Макфол РИА «Новости» 22 декабря. На посту посла США в России Макфол сменит Джона Байерли. Американские эксперты и СМИ ожидают, что Байерли (посол в России с середины 2008 года) покинет Москву в конце декабря 2011 года. Президент США Барак Обама внес 15 сентября на рассмотрение конгресса кандидатуру Макфола, директора по России в Совете нацбезопасности, на пост нового главы американского диппредставительства в Москве. После успешного рассмотрения в профильном комитете кандидатура Макфола была передана на утверждение всем составом палаты, однако сенатор от Иллинойса Марк Кирк заблокировал рассмотрение вопроса, так как, по его мнению, действующая администрация слишком открыта с Россией в вопросах ПРО. Сенатор выражал обеспокоенность тем, что США предоставляют РФ слишком много информации по противоракетным системам и объемам стратегических вооружений. Окончательной договоренности с сенаторами об утверждении Макфола администрация США достигла 15 декабря. Белый дом согласился выполнить часть требований сенаторов, а те, в свою очередь, позволили начать процедуру голосования. Кандидатура Макфола не вызывала никаких сомнений у сенаторов с точки зрения его профессионализма, голосование затягивалось исключительно из политических соображений, что признавали сами законодатели.
