В мероприятии приняли участие генеральный секретарь Всемирной туристской организации Талеб Рифаи, председатель Комитета по развитию туризма Санкт-Петербурга Андрей Мушкарев, начальник протокола UNWTO Жанна Яковлева, генеральный директор Санкт-Петербургского Государственного бюджетного учреждения «Городское туристско-информационное бюро» Евгений Панкевич.
За несколько часов до начала пресс-конференции Талеб Рифаи встретился с губернатором Санкт-Петербурга Георгием Полтавченко. По итогам встречи состоялось подписание Меморандума о взаимопонимании между Правительством Санкт-Петербурга и ЮНВТО. «Подобный документ между Всемирной туристской организацией и городом подписывается впервые в истории России», — отметил глава Комитета по развитию туризма.
В 2015 году Петербург посетило 6,5 миллионов туристов. По словам главы ЮНВТО, Санкт-Петербург обладает всеми ресурсами для привлечения еще большего количество туристов. Талеб Рифаи сообщил, что, по прогнозам Всемирной туристской организации , для 2016 года эти цифры могут быть даже выше — 7 миллионов туристов, из них 3,5 миллиона — иностранные. Однако он подчеркнул, что, несмотря на существующий ныне бренд, благодаря которому город знают во всем мире, стоит отойти от классического образа Санкт-Петербурга. «Невозможно существовать только за счет туристов в летнее время. Нужно вкладывать больше усилий в продвижение Санкт-Петербурга как города зимнего, поскольку Петербург зимой прекрасен. Я уже побывал здесь в период белых ночей, я вернулся в декабре и увидел «белый город». И оба эти города — зимний и летний — великолепны».
Кроме того, существенно снижает поток и визовая проблема. Сейчас существует особый безвизовый режим на 72 часа, который способствовал развитию морского туризма. Как отметил Андрей Мушкарев, Правительство Санкт-Петербурга уже обратилось в МИД России с предложением активизировать работу по вопросу безвизового пребывания на период 72 часов и для гостей, прибывающих на территорию России воздушным путем. Этот вопрос особенно актуален в свете проведения Кубка конфедераций в 2017 году и Чемпионата мира по футболу в 2018 году. «Сезонность и частичные проблемы доступности города — вот единственные недостатки, которые я бы недостатками не назвал. Это скорее вызовы для правительства, решив которые вы увидите, что весь мир хочет посетить Петербург», — добавил Талеб Рифаи.
Генеральный директор СПБ ГБУ «Городское туристско-информационное бюро» Евгений Панкевич презентовал новый продукт для более комфортабельного пребывания туристов в городе — приложение Visit Petersburg с возможностью дополненной реальности. «Пользователи могут просмотреть видеоролик, прослушать аудиогид об объекте, а также выбрать маршрут до него. Сейчас приложение доступно на английском и русском языке, к апрелю будут выпущены версии на 10 языках». Стоит отметить, что приложение разрабатывалось в течение двух месяцев, а автором идеи создания подобного продукта выступил сам генеральный секретарь ЮНВТО. «Во время прошлого визита, господин Рифаи выразил сожаление, что в Северной столице отсутствует мобильный гид по городу в свободном доступе, поэтому было решено создать его», — добавил председатель Комитета по развитию туризма Санкт-Петербурга Андрей Мушкарев.
«Признание вашего города лучшей локацией World Travel Awards это — признание, которое вы заслуживали давным-давно, ведь Санкт-Петербург — это магический бренд», — подытожил Талеб Рифаи.
Всемирная туристская организация (UNWTO) является специализированным учреждением Организации Объединенных Наций и ведущей публичной международной организацией в области туризма, в состав членов которой входит 163 страны и территории, а также более 480 аффилированных членов, представляющих частный сектор, образовательные учреждения, туристские ассоциации и региональные органы государственной власти, ответственные за вопросы туризма.
